Les mangroves prospèrent là où les conditions de vie sont mortelles pour les espèces d'arbres communes: sous un soleil brûlant, avec des racines dans une boue instable et pauvre en oxygène, et souvent immergées dans l'eau de mer salée. Ils sont exposés aux changements constants des marées et fournissent des habitats précieux à des centaines d’espèces de la vie terrestre et marine. Les forêts de mangrove bordent les côtes des régions tropicales et protègent contre les inondations dévastatrices.
Que sont les mangroves ?
« La » mangrove n'existe pas, car le terme « mangrove » fait référence aux forêts tropicales côtières constituées de diverses espèces d'arbres et d'arbustes. Il existe environ 70 espèces différentes de mangroves à feuilles persistantes dans le monde, dont beaucoup n’appartiennent même pas aux mêmes familles de plantes. Mais ils ont une chose en commun: ils prospèrent dans des conditions de vie extrêmes qui sont mortelles pour la plupart des autres arbres:
- concentrations élevées de sel
- Terrain boueux, inondé et instable
- dans la zone d'influence des forts courants de marée
Les arbustes et les arbres se sont parfaitement adaptés à ces conditions changeantes en développant des processus et des structures physiologiques particuliers.
Néanmoins, il s'agit d'un écosystème délicat dont le développement et la pérennité sont fortement menacés par l'intervention humaine.
Adaptation à un habitat extrême
Sans leurs stratégies de survie caractéristiques, les mangroves n'auraient aucune chance dans leur habitat d'origine. Les différentes espèces ont développé des stratégies pour compenser les fortes concentrations de sel. Fondamentalement, les arbres peuvent être divisés en deux groupes: Le premier a développé des glandes qui permettent au sel absorbé par les racines d'être excrété par les feuilles. Le deuxième groupe, quant à lui, stocke le sel dans les feuilles succulentes, dilue la concentration grâce à une absorption accrue d'eau et finit par éliminer les feuilles.
Racines
Les racines des arbres conventionnels nécessitent un sol perméable qui alimente le système souterrain en quantité suffisante en oxygène. Les racines des mangroves, en revanche, ne peuvent pas « respirer » car le sous-sol ne contient pas ou très peu d’oxygène. Des inondations régulières avec de l'eau de mer ou saumâtre (un mélange d'eau salée et d'eau douce) font le reste à cet égard. Des racines respiratoires spéciales permettent toujours aux racines des arbres d'absorber l'oxygène en permettant aux lenticelles imperméables à l'eau, les pores les plus fins des racines, de filtrer l'oxygène à marée basse. Celui-ci est consommé lors des inondations ultérieures, au cours desquelles la plante ne peut pas respirer activement.
Reproduction
Le troisième problème est le sol instable, qui rend effectivement impossible un ancrage solide. De plus, les mouvements constants des marées menacent également d’emporter les arbres. Des racines d'échasses spéciales soutiennent les racines des arbres et garantissent qu'elles résistent à des contraintes mécaniques constantes. De nombreuses espèces de mangroves assurent leur reproduction dans ces conditions en permettant à leurs graines de germer sur l'arbre mère - et le plant flottant peut flotter sur l'eau jusqu'à ce qu'il trouve un endroit approprié pour s'enraciner. Dans ce cas, la formation de racines et de feuilles se produit extrêmement rapidement.
Occurrence et répartition
Les mangroves prospèrent dans les régions côtières tropicales chaudes et pluvieuses et se trouvent principalement le long des côtes maritimes d’Amérique centrale et du Sud, d’Afrique, d’Inde et d’Asie du Sud-Est. Comme elles dépendent d'eaux calmes au sein des courants de marée, les forêts de mangroves typiques se forment surtout à l'embouchure des grands fleuves, dans la mer derrière les récifs coralliens et dans les baies.
Les arbres ne prospèrent que dans les régions tropicales où la température de l'eau dépasse 20 degrés Celsius toute l'année, et le climat doit rester le même toute l'année. La chaleur de l’air, en revanche, n’est pas cruciale pour la propagation et l’établissement des mangroves.
Ecologie et importance économique
Les forêts de mangroves forment un écosystème unique et très sensible qui offre un habitat protégé à de nombreux animaux terrestres et marins. Des centaines d'espèces de poissons, de reptiles, d'amphibiens, de mollusques et de crustacés ont ici leur lieu de reproduction, dont les habitants de la côte profitent également: les personnes qui vivent traditionnellement de la pêche préfèrent chasser dans les forêts de mangroves. Les étages supérieurs des arbres, en revanche, sont réservés aux habitants terrestres typiques tels que les oiseaux et les reptiles, comme les serpents. Si les mangroves sont abattues, les espèces adaptées à cet écosystème perdent leur habitat et disparaissent également.
De plus, les mangroves, dont certaines sont immenses, protègent les régions côtières, stabilisent les sols et préviennent l'érosion des sols. Les forêts stoppent également les graves inondations dans les zones côtières, notamment pendant la saison des pluies. La population utilise également le bois de mangrove comme combustible et pour construire des maisons. Enfin, des plantes à fruits comestibles et des plantes médicinales précieuses y prospèrent.
Destruction des forêts de mangroves
Les forêts de mangroves ont été abattues à grande échelle depuis plusieurs décennies - par exemple pour pouvoir construire des propriétés recherchées directement sur les propriétés en bord de mer. En outre, il est utilisé pour l'élevage de crevettes, ce qui entraîne la mort des mangroves exploitées à cet effet à cause de la contamination par des produits chimiques et des médicaments. Les terres sont ensuite contaminées pendant des décennies et ne peuvent plus être reboisées.
Dans certains pays – comme la Thaïlande – environ un cinquième de la destruction des mangroves est due à l'élevage industriel de crevettes. Les effets sont clairement visibles: non seulement les revenus de la pêche côtière diminuent fortement, mais les ondes de tempête et autres inondations frappent sans entrave les côtes et provoquent des milliers de morts. Certains pays comme le Vietnam, la Thaïlande et la Malaisie tentent désormais de contrer cette tendance et encouragent de plus en plus les projets de reboisement.
Les espèces de mangroves les plus courantes
Les mangroves ne forment pas un genre distinct, mais appartiennent à différentes familles de plantes attribuées aux plantes angiospermes (Magnoliophyta).
Mangrove rouge (Rhizophora mangle)
Cette mangrove est probablement la plus célèbre. On le trouve couramment le long des côtes américaines entre la Floride et le Brésil et en Afrique de l'Ouest. Cette espèce très dominante déplace même d'autres mangroves et est extrêmement robuste et adaptable.
Conseil:
Si vous souhaitez cultiver des mangroves comme plante d'intérieur ou dans un aquarium, vous devriez essayer cette espèce relativement facile à cultiver. Dans des conditions appropriées, Rhizophora mangle présente également un nanisme et reste joliment petit.
Mangrove noire (Avicennia germinans)
Ce type de mangrove, qui appartient à la famille des acanthes (Acanthaceae), forme souvent de grandes forêts le long des côtes américaines et ouest-africaines avec les mangroves rouges et blanches.
Mangrove orientale (Bruguiera gymnorhiza)
Parfois appelée à tort « mangrove des Caraïbes », cette espèce se trouve exclusivement en Afrique de l'Ouest, en Asie, en Australie et en Océanie. Il doit son nom à son aire de répartition d'origine au Moyen-Orient, où il a disparu depuis plusieurs décennies.
Mangrove stylisée (Rhizophora stylosa)
Étroitement liée à la mangrove rouge, cette espèce est présente principalement le long des côtes indiennes et pacifiques, de l'Inde aux Samoa. Rhizophora stylosa doit son nom aux racines prononcées sur échasses, qui assurent la stabilité dans les sols boueux.
Mangrove blanche (Laguncularia racemosa)
La mangrove blanche est le seul type de mangrove appartenant à la famille végétale des Combretaceae. Il est originaire des côtes américaines et ouest-africaines.
Mangrove grise (Marina d'Avicennia)
Cette mangrove est aussi parfois appelée « mangrove blanche », mais elle est originaire de la côte est de l'Afrique et le long des côtes maritimes d'Asie et d'Australie. Elle possède la plus grande aire de répartition de toutes les espèces de mangroves.
Palmier Nipa (Nypa fruticans)
Les mangroves ne forment pas seulement des formes de croissance en forme d'arbres ou d'arbustes, il y a aussi des palmiers parmi elles. Bien que ceux-ci aient un tronc ligneux, ils ne sont pas considérés comme des arbres. Au lieu de cela, ils forment leur propre groupe car, contrairement aux « vrais » arbres, leur tronc n’est pas épais. Le palmier nipa, avec ses grandes feuilles caractéristiques, ne se trouve qu'en Asie du Sud-Est.
La mangrove comme plante d'intérieur
Sous certaines conditions, certaines espèces de mangroves peuvent être cultivées comme plante en pot ou dans le cadre d'un aquarium d'eau douce ou d'eau salée. Dans leur habitat naturel, de nombreux arbres de mangrove atteignent une hauteur comprise entre 25 et 30 mètres et un âge allant jusqu'à 100 ans. Cependant, dans des conditions de croissance défavorables et en « captivité », la plupart des arbres restent nains. De plus, toute forte croissance peut être facilement contrôlée par une taille régulière afin que la plante ne devienne pas trop grande et ne dépasse pas sa limite de croissance.
Exigences
Pour que la mangrove ne meure pas dans un délai très court, les conditions suivantes doivent être remplies:
- Température de l'air toute l'année entre 25 et 30 °C
- Température de l'eau toute l'année au moins 20 °C
- certaines espèces nécessitent entre 24 et 26 °C
- Température du sol toute l'année entre 23 et 25 °C
- Humidité entre 60 et 80 °C
- 10 à 12 heures d'éclairage par jour
- éclairage artificiel absolument nécessaire
- utilisez de la terre et des engrais spéciaux pour mangroves !
Cette information s'applique à toutes les mangroves pouvant être cultivées en pot ou en aquarium.
Cultiver des mangroves en pot
Compte tenu des conditions requises, seuls quelques passionnés pourront cultiver leur mangrove sur le rebord de la fenêtre. En particulier, l'humidité et la température seront difficiles à maintenir toute l'année.
Culture de mangroves en aquarium ou en terrarium
Par conséquent, la culture dans un aquarium d'eau douce ou d'eau salée ou un terrarium tropical plus contrôlable est recommandée. Le substrat ne doit pas être organique, mais plutôt inorganique comme du sable ou du gravier. Les mangroves ainsi entretenues prospèrent également en culture hydroponique.
