La lumière ne pénètre qu'occasionnellement jusqu'au sol dans la forêt tropicale. Presque tout ce qui se trouve sous la cime dense des arbres est enveloppé d’une ombre légère. Pour survivre, les plantes doivent développer des stratégies très particulières pour obtenir la lumière solaire souhaitée. De nombreuses plantes ne poussent pas sur le sol, mais plutôt sur les branches des arbres. D'autres sont dans le sol, mais utilisent les arbres comme cadres d'escalade pour atteindre le sommet le plus rapidement possible.
Conditions de vie particulières dans la forêt tropicale humide
Les forêts vierges les plus importantes du monde: les forêts tropicales humides, s'étendent des deux côtés de l'équateur dans les régions chaudes et toujours humides. Sur les quelque 300 000 espèces végétales découvertes à ce jour, environ les deux tiers sont originaires de la forêt tropicale humide.
Selon l' altitude à laquelle pousse la forêt tropicale, on distingue:
- Forêts de mangroves (près de la côte)
- Forêts tropicales des basses terres
- Forêts tropicales des montagnes
Les quantités de précipitations typiques pour les forêts tropicales humides varient entre 2 000 et 10 000 millimètres par an. Les températures avoisinent les 25 degrés toute l'année. La végétation de la forêt tropicale humide est divisée en niveaux caractéristiques.
- étage supérieur: arbres isolés jusqu'à 60 mètres de haut
- Région de la Couronne: Arbres à canopée dense, canopée principale de la forêt tropicale, jusqu'à environ 40 mètres de haut
- étage intermédiaire: composé de jeunes arbres, de grands buissons, de fougères arborescentes, très riches en espèces
- Rouche arbustive: arbustes et jeunes arbres jusqu'à environ 5 mètres
- Couche herbacée: les régions situées en dessous ne reçoivent qu'environ 1 à 3 % de lumière solaire; presque seuls les fougères, les champignons et les mousses y poussent
Les sols des forêts tropicales, qui existent pour la plupart depuis des millions d'années, sont généralement très pauvres en nutriments.
Couche d'herbes avec mousses et fougères
En ce qui concerne les mousses et les fougères, entre 75 et 90 % de toutes les espèces connues proviennent des forêts tropicales humides. L'un des spécimens les plus impressionnants sont les fougères arborescentes, dont les feuilles plumeuses peuvent atteindre jusqu'à quatre mètres de longueur. Environ 3 000 à 4 000 espèces de mousses sont originaires de la forêt tropicale.
Exemples de fougères:
- Fougères rayées (Aspleniaceae) comme la fougère nid (Asplenium nidus)
- Fougères arborescentes (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Fougères tachetées (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Famille des fougères (Dennstaedtiaceae)
- Famille des fougères vers (Dryopteridaceae)
- Famille des fougères trèfles (Marsileaceae)
- Fougères épées (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Autres plantes herbacées
- Prêles (Equisetaceae)
- Herbes de brème (Isoëtaceae)
- Clubmosses (Lycopodiaceae)
- Fougères mousseuses (Selaginellaceae)
plantes grimpantes
Les plantes grimpantes les plus connues sont probablement les lianes, qui deviennent ligneuses avec le temps et peuvent atteindre 300 mètres de long. En ce qui concerne les plantes grimpantes, il existe un certain nombre de méthodes différentes par lesquelles les plantes s'accrochent à un grand arbre. Les vignes ont généralement des pousses en forme de tire-bouchon qu'elles utilisent pour s'accrocher. Les grimpeurs étalés s'attachent au sol avec des épines ou des épines. Les grimpeurs n'ont pas d'organes grimpants développés; la pousse entière de la plante s'enroule autour des aides à l'escalade verticales (arbres et buissons).
Les lianes comprennent certaines espèces des genres:
- Famille des câpres (Capparaceae)
- Famille des arbres fusiformes (Celastraceae)
- Famille des arbres à trompettes (Bignoniaceae)
- Bauhinias, arbres à orchidées (Bauhinia)
- Famille des arbres à bouteilles, famille des pommiers à écailles (Annonaceae)
- Arbre à savon, famille des sumacs (Anacardiaceae)
Plantes grimpantes bien connues de la forêt tropicale humide:
- Feuille de fenêtre (Monstera deliciosa)
- quelques fleurs de flamants roses (comme Anthurium scandens)
- Plante de lierre (Epipremnum aureum)
- Ami des arbres (Philodendron)
- Famille des passiflores (Passifloraceae) comme le fruit de la passion ou le fruit de la passion
Épiphytes
Les plantes qui ne peuvent pas grimper ont trouvé autre chose. Ils s’assoient simplement sur les branches des arbres pour obtenir la lumière souhaitée. Les graines de ces épiphytes sont souvent transportées vers les niveaux supérieurs de la forêt tropicale par les oiseaux. Au cours de leur évolution, ces épiphytes ont développé une grande variété de stratégies pour devenir indépendantes de l'apport en eau et en nutriments du sol.
Orchidées
Les orchidées comprennent environ 30 000 espèces, dont la plupart sont originaires des forêts tropicales humides. Certains types d’orchidées forment des racines aériennes librement suspendues avec lesquelles elles peuvent littéralement absorber l’eau de pluie. Cependant, les orchidées ne sont pas des plantes parasites qui se nourrissent de l’arbre sur lequel elles vivent. Ils s’accrochent simplement à l’écorce des arbres pour se rapprocher de la lumière solaire vitale. Ils tirent leur eau et leurs nutriments principalement de la pluie ou du brouillard qui se produisent ici chaque jour. Types populaires:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Vraie Vanille
Broméliacées, famille de l'ananas (Bromeliaceae)
Les broméliacées poussent également comme épiphytes sur les arbres de la forêt tropicale humide. Les feuilles en forme d'entonnoir recueillent l'eau de pluie et les nutriments des particules soufflées. Dans la famille des ananas, les feuilles sont couvertes d'écailles dites aspirantes. Ces écailles gonflent dès qu'elles sont mouillées par l'eau de pluie. Les plantes offrent un habitat aux micro-organismes mais aussi aux grenouilles, qui pondent leurs œufs dans les réservoirs d'eau. D'ailleurs, les tillandsias appartiennent également à la famille des broméliacées.
- Guzmania
- Billbergia (avoine de chambre)
- Néorégélie
- Tillandsia (Tillandsia)
Plus d'épiphytes
- Famille des Arums (Araceae)
- Feuille de Lance (Anubias)
- Fleur de flamant rose (Anthurium)
- Lys verts (Chlorophytum comosum)
- Poivre nain (Peperomia)
- Hontes (Aeschynanthus)
Demipiphytes
En plus des épiphytes proprement dits, qui passent toute leur vie sur une plante plus grande, il existe également des plantes spécialisées qui n'y passent que jusqu'à (ou à partir de) un certain âge. Il s'agit par exemple de deux plantes bien connues:
Figue étrangleur
La vie d'un figuier étrangleur commence comme une graine sur une branche d'un grand arbre. Au début, il y pousse comme un simple épiphyte. Si un figuier étrangleur pousse et prospère bien, cela est presque toujours associé à la mort de son arbre hôte. Dès que le figuier étrangleur a développé suffisamment de ses propres racines sur échasses, il commence à étrangler son hôte. Les figues étrangleurs comprennent diverses espèces du genre Ficus.
Monstre
Certains représentants du genre Monstera (feuille de fenêtre) germent au sol et partent dans un premier temps à la recherche d'un arbre plus grand. C'est seulement là que se forment les vraies feuilles. En grimpant, le Monstera forme deux types de racines différents: des racines adhérentes et des racines aériennes longues à croissance très rapide. Grâce à eux, la plante est capable d'atteindre le sol à plus de 30 mètres et d'y absorber des nutriments et de l'eau, même si la partie inférieure de la plante est déjà morte.
Plantes parasites
Les autres plantes n'essaient même pas de survivre par elles-mêmes. Ils se nourrissent d'autres plantes.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (de la famille des Balanophoraceae)
Plantes du sous-étage
Dans les forêts tropicales humides, la quantité de lumière atteignant le sol est bien inférieure à celle de nos forêts de feuillus. En conséquence, il y a une plus faible diversité de croissance herbacée au sol. Beaucoup de ces plantes sont populaires chez nous comme plantes d'intérieur en raison de leur faible besoin en lumière:
- Bégonias (Bégonia)
- Famille des aroïdes (Araceae) comme la feuille unique (Spathiphyllum), le filament de lin (Aglaonema)
- Fleurs de flamant rose (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Famille des marantacées (Marantaceae) comme la marante panier (Calathea Zebrina)
- Famille de l'oseille comme Biophytum sensitivum
- Feuilles fléchées (Alocasia)
- Aralia rayonnée (Schefflera), parfois aussi plantes grimpantes
- Famille des feuilles rugueuses, famille des bourraches (Boraginaceae)
- Fleur de cygne (Butomacées)
- Les yeux de Dieu (Tradescantia) comme l'ampelwort zébrée (Tradescantia zebrina)
- Poivre nain (Peperomia) comme Peperomia caperata
- Feuille de filet d'argent (Fittonia)
Palmiers et bambous
En outre, différentes espèces de palmiers et de bambous (comme le bambou géant) sont également des représentants typiques de la forêt tropicale humide. Mais les espèces végétales plantées dans les jardins d’Europe centrale peuvent également être trouvées dans la forêt tropicale, comme la famille des buis (Buxaceae). Aujourd'hui, plus de 200 espèces de palmiers, dont environ 2 500 sous-espèces, sont connues. La plupart des palmiers sont à l'aise dans les forêts tropicales humides car ils ont besoin de beaucoup de chaleur et d'humidité, mais aussi d'un peu plus de lumière que les autres plantes qui y poussent. C'est pourquoi on les trouve généralement dans les clairières ou en lisière de la forêt tropicale. Palmiers à faible besoin en lumière:
- Palmier de montagne (Chamaedorea elegans)
- Grand palmier à rayons (Licuala grandis)
- Palmier Kentia (Howea fostweriana)
- Palmier parapluie australien (Livistona australis)
Plantes carnivores
Les plantes carnivores sont un type très spécial de plantes présentes dans la forêt tropicale humide. Ceux-ci incluent, par exemple:
- Sarrachures (Nepenthes)
- Plantes à pitch (Sarracenia) comme Sarracenia purpurea
Cultures
De nombreuses plantes que l'on appelle épices ou fruits, ou dont le bois est utilisé pour fabriquer des meubles, proviennent de la forêt tropicale humide. Pour ne citer que quelques exemples:
- Banane (pousse dans les clairières)
- Cannelle
- Gingembre
- Papaye (Carica papaya)
- Vraie Vanille
- Acajou
Conclusion
Il existe une incroyable diversité d'espèces dans la forêt tropicale humide. Les plantes individuelles sont devenues extrêmement spécialisées en raison des conditions défavorables du sol et du site. Les plantes ne sont souvent présentes qu'une seule fois dans un rayon de plusieurs centaines de mètres; les grandes collections d'une même espèce sont très rares. Certaines plantes tolèrent très bien l’ombre, d’autres produisent de belles fleurs et sont donc populaires comme plantes d’intérieur. Ils aiment tous le temps chaud et plutôt humide toute l'année.
