Lycopersicon esculentum, comme on appelle la tomate dans la terminologie botanique, est arrivée en Europe sous forme cultivée. Les Aztèques et les Incas cultivent ce légume comme plante alimentaire et médicinale depuis plus de deux mille ans. Depuis le XVIIIe siècle, nous avons développé de nombreuses variétés sans graines dont les caractéristiques gustatives les distinguent de la masse des variétés industrielles modernes.
Grande variété de tomates
La légendaire « tomate hollandaise » – cultivée industriellement dans d'immenses serres, généralement rouge et ronde et presque insipide – est presque introuvable dans les supermarchés. Les variétés modernes sont de plus en plus sélectionnées pour le goût, mais elles présentent encore de sérieux inconvénients: le manque de diversité en fait partie. Le monde historique des tomates a d’innombrables formes, couleurs et saveurs à offrir. Qu'il s'agisse de tomates en salade, de tomates italiennes, de tomates de bœuf, de tomates cocktail, de tomates en sauce (comme la célèbre tomate « San Marzano ») ou de tomates séchées: les fruits peuvent être non seulement ronds, rouges ou jaunes. Il existe également des variétés rayées, vert-brun, violet, orange ou rose, ainsi que des variétés en forme d'œuf, en forme de cœur ou de bouteille, côtelées ou aplaties. Ils ont un goût juteux, farineux, fruité, aigre-doux, comme les pommes de terre, sont doux ou fermes, pèsent parfois cinq, parfois 500 grammes.
Les anciennes variétés de tomates ont fait leurs preuves depuis des siècles
La plus ancienne variété de tomate allemande s'appelle probablement « Lukullus ». Cette variété éprouvée et à maturation précoce était une variété commerciale très répandue au début du XXe siècle, mais aujourd'hui - comme tant de variétés de tomates historiques - elle n'est plus autorisée commercialement pour des raisons économiques. Cependant, vos graines peuvent toujours être achetées auprès de détaillants spécialisés et de nouvelles plantes peuvent toujours être cultivées à partir de graines auto-récoltées. 'Lukullus' produit des fruits ronds et rouges qui commencent à mûrir environ 150 à 190 jours après le semis. Bien qu'elles ne soient pas aussi fermes que les variétés actuelles, elles sont très savoureuses et peuvent être cultivées à merveille dans le jardin potager. Ils conviennent aussi bien à la culture en extérieur qu'à la culture sous serre. En ce qui concerne les tomates jaunes, la légendaire « Golden Queen » est probablement l'une des variétés les plus anciennes.
Avantages des tomates historiques par rapport aux variétés modernes
En anglais, les variétés de tomates historiques ou anciennes sont également appelées « tomates anciennes », ce qui en allemand signifie quelque chose comme « tomates anciennes ». Ces variétés se transmettaient parfois de génération en génération au fil des siècles. Elles sont toujours exemptes de pépins - une caractéristique distinctive et un avantage significatif des variétés anciennes par rapport aux hybrides F1 modernes - et ont été sélectionnées pour leur apparence, leur goût, leur sensibilité aux maladies et leur aptitude à la culture. Aujourd’hui, ces trésors, souvent locaux, constituent à la fois un bien culturel d’autrefois et du matériel génétique vivant pour la sélection végétale future: un trésor précieux qu’il nous faut préserver.
Avantages des vieilles tomates en un coup d'oeil:
- festival des graines
- Les graines peuvent être collectées et multipliées vous-même
- grande variété de forme, de couleur, de taille et de goût
- souvent très robuste contre diverses maladies
- essayé et éprouvé au fil des siècles
- matériel génétique précieux
Conseil:
De nombreux sélectionneurs ont déjà essayé de créer une variété résistante au redoutable mildiou. Personne n'a encore réussi. La plupart des variétés anciennes durent un certain temps, mais peuvent encore devenir malades lors des étés humides. Il n'existe actuellement qu'un seul remède efficace contre cette maladie de la tomate: protéger les plantes thermophiles de la pluie et de l'humidité excessive.
Races locales
La tomate est arrivée d'Amérique du Sud en Europe au XVIe siècle et n'a initialement été cultivée que comme plante ornementale pendant de nombreux siècles. Ce n’est qu’à partir des XVIIIe et XIXe siècles environ que les légumes furent de plus en plus cultivés pour la consommation. Tout d’abord, d’innombrables variétés locales ont émergé, dont certaines n’ont été sélectionnées que dans une seule région du pays ou même par une seule famille. Un exemple est le « Schellenberg's Favorit », à gros fruits jaune-orange, qui provient d'une famille du même nom près de Mannheim et qui serait arrivé aux États-Unis avec des soldats américains dans les années d'après-guerre. Pour cette raison, de nombreuses variétés anciennes ne sont pas adaptées à la culture dans différentes zones climatiques, car elles ont été spécifiquement sélectionnées pour les conditions climatiques et géographiques locales et s'y sont parfaitement adaptées.
Des variétés de tomates anciennes pour chaque endroit
C'est bien qu'il y ait autant de variétés différentes. Cela signifie que vous pouvez trouver la bonne tomate pour chaque endroit. Dans les régions moins chaudes et qui ne peuvent être plantées que plus tard, les variétés à maturation précoce conviennent parfaitement. Leur temps de maturation est plus court, de sorte que les fruits peuvent définitivement mûrir d'ici l'automne. Les tomates anciennes comme 'Lily of the Valley', 'Early Yellow Stripe' ou 'Homosa' sont parfaites pour les régions plutôt rudes et les étés frais. À propos, les tomates d'une même variété ont un goût très différent selon les conditions de croissance, c'est pourquoi vous ne devez pas baser votre sélection uniquement sur la description de la variété - essayez différentes variétés de tomates anciennes pour voir comment elles réagissent aux conditions locales..
Particulièrement saines: les tomates sauvages
Les tomates sauvages sont des variétés totalement non transformées qui ont conservé leur caractère et leur goût naturels. Ces variétés sont souvent très saines, robustes et vigoureuses. Les fruits sont nombreux et mûrissent rapidement, mais sont très petits. Un représentant typique de la tomate sauvage robuste est la « tomate groseille », disponible avec des fruits rouges et jaunes. Ceux-ci ne mesurent qu’environ un centimètre de diamètre, mais sont très mignons et particulièrement appréciés des enfants. Les tomates sauvages poussent de manière très luxuriante, atteignant une hauteur d'environ 150 à 200 centimètres et une largeur tout aussi grande. Ils forment également de nombreuses pousses avares, qu'il n'est cependant pas nécessaire de retirer: le pincement n'a aucune influence sur la taille du fruit ni sur la récolte.
Autres tomates sauvages recommandées:
- 'Tomate cocktail jaune': fruits fruités-sucrés en forme de poire, d'un à trois centimètres de diamètre
- 'Orange Wild Tomato': fruits fruités-sucrés, ronds, larges de deux à trois centimètres, résistants à l'éclatement
- 'Wild Tomato Pink': très petits fruits fruités-sucrés, à peau fine
- 'Red Marble': variété robuste et très productive aux fruits ronds et rouges
Variétés de tomates anciennes particulièrement savoureuses
En plus des tomates sauvages déjà mentionnées - qui ne sont pas cultivées - les variétés de tomates anciennes suivantes sont particulièrement adaptées à la culture dans le jardin potager ou en serre en raison de leur insensibilité et de leur goût. De plus, les variétés présentées ici sont celles qui nécessitent relativement peu de soins.
‘Roses bernoises’
On ne sait pas si cette très ancienne variété de tomate suisse vient réellement de Berne. Le fait est cependant que leurs fruits très aromatiques se développent à merveille même pendant les étés frais et à des altitudes plus élevées. La tomate en bâton robuste, qui atteint environ 160 centimètres de haut, doit si possible être cultivée en extérieur et nécessite une protection contre la pluie. Les fruits ronds et quelque peu aplatis mesurent entre cinq et dix centimètres de diamètre.
Conseil:
Les 'roses bernoises' ne sont pas particulièrement productives. Pour cette raison, il existe depuis plusieurs années une nouvelle race du même nom qui produit des rendements nettement supérieurs. Cependant, leur arôme est loin d’être proche de celui de la variété originale. Ainsi, lorsque vous achetez des graines, faites attention à laquelle des deux variétés vous obtenez.
'Brandywine Rose'
Cette très vieille tomate steak vient des USA. Il se caractérise par son rendement élevé et ses fruits fermes et gros. Ceux-ci peuvent peser entre 300 et 700 grammes et sont très juteux et aromatiques.
‘De Berao’
Il s'agit d'une variété très robuste qui résiste au mildiou et à la pourriture brune et qui est parfois disponible à tort sous le nom de « tomate arbustive ». La tomate en bâton atteint plus de trois mètres de haut et produit de nombreux fruits ovales qui peuvent être rouges, jaunes, roses ou foncés. La période de récolte se situe entre la mi-juillet et la fin octobre.
‘Poire jaune’
Cette tomate cocktail très vigoureuse se ramifie très fortement et développe de nombreuses pousses avares. Les fruits jaunes et allongés mesurent entre deux et quatre centimètres de haut et mûrissent en grappes de fruits en forme d'ombelle, chacune pouvant contenir jusqu'à 30 fruits. Les tomates fruitées et sucrées mûrissent à partir de la mi-juillet, mais ont tendance à s'ouvrir un peu. Cette variété, probablement originaire de Russie, peut atteindre une hauteur très élevée - jusqu'à 250 centimètres - et a donc toujours besoin d'un support.
‘Zèbre vert’
Cette variété de tomate fascine par ses fruits décoratifs rayés vert-vert clair, qui peuvent également virer au jaune-orange selon le degré de maturité. L'arôme est souvent décrit comme celui du melon et est très intensément fruité. Dans des conditions favorables, 'Green Zebra' atteindra plus de deux mètres de haut et doit être cultivé soit en serre, soit en extérieur avec une protection contre la pluie. La période de récolte est très longue de mi-juillet à fin octobre, même si les fruits non mûrs peuvent encore être récoltés en automne. Ils mûrissent bien à l'intérieur.
Conseil:
Il existe différentes variétés de tomates vertes qui produisent des fruits verts ou jaune-vert même à maturité. Habituellement, les tomates vertes ne sont pas mûres et sont toxiques car elles contiennent de la solanine. Cela s'applique également aux tomates vertes non mûres. Cependant, on reconnaît les fruits mûrs et donc comestibles au fait que leur peau cède légèrement lorsqu'on exerce une pression.
‘Tomate mexicaine au miel’
Cette variété ancienne aux fruits très aromatiques ne doit en aucun cas être confondue avec les « tomates au miel » disponibles dans le commerce. Ces derniers sont des hybrides sans graines. La 'Tomate Miel Mexicaine' est très vigoureuse et productive, mais doit être cultivée sous serre à l'abri du vent et des intempéries. Il est logique de laisser cette tomate grimper sur un treillis à plusieurs pousses. Les fruits doux au miel, mesurant jusqu'à trois centimètres de large, peuvent être récoltés à partir de la mi-juillet.
'Cœur de Bœuf'
Il existe différentes tomates 'Oxheart', qui produisent toutes généralement des fruits très gros et lourds - ceux-ci mesurent généralement jusqu'à 15 centimètres de haut et pèsent jusqu'à un kilogramme. Les tomates Oxheart ont peu de graines et une chair assez ferme. Les pousses fruitières doivent être soutenues autant que possible afin qu'elles ne se cassent pas ou ne se plient pas sous la charge. Si vous cultivez dans une serre, vous pouvez également le fixer sur les plantes à l'aide d'un poteau. Toutes les variétés connues remontent probablement à une race importée du Kazakhstan en Amérique en 1901.
Variétés « Ochsenherz » recommandées:
- ‘Cur de buf’
- ‘Cœur de Dieu’
- « Flamme olympique »
- ‘Orange russe’
- « Pêche rouge » et « Pêche blanche »
Ce sont deux tomates en bâton très spéciales dont les fruits sont recouverts d'une peau épaisse, douce et velue. Les variétés, qui poussent jusqu'à deux mètres de haut, font partie des variétés moyennement tardives à tardives. Les premiers fruits ne mûrissent que début août. Cependant, la récolte dure jusqu'à la mi-octobre environ, même en extérieur. Les tomates sont très aromatiques avec un goût fruité légèrement sucré. La coque épaisse est très douce.
Conseil:
Il existe quelques variétés de tomates velues, mais elles doivent toujours être cultivées à l'abri de la pluie. L'expérience a montré qu'ils sont assez sensibles à la brûlure brune et au mildiou.
'Tomate de voyage russe'
Cette variété de tomate très inhabituelle était probablement déjà cultivée par les Mayas au Guatemala. On le connaît cependant en Russie, où il est consommé comme provisions, notamment lors des déplacements sur le Transsibérien. La particularité de cette tomate est sa forme curieuse: on dirait que plusieurs tomates ont poussé ensemble. Les différents morceaux de fruits peuvent être séparés les uns des autres. La tomate de voyage peut atteindre deux mètres de haut et est mieux cultivée comme tomate en bâtonnets à plusieurs pousses.
‘Tigerella’
L'origine de cette très vieille tomate en bâton n'est pas exactement certaine, mais elle vient probablement de Russie. 'Tigerella' est très robuste et vigoureuse. La plante, qui peut atteindre deux mètres de haut, se ramifie abondamment et peut facilement être cultivée avec plusieurs pousses. Les fruits au goût fruité-sucré sont de taille moyenne, rouges avec des rayures jaunes et mûrissent à partir de la mi-juillet. La variété prospère mieux en serre, mais pousse également en extérieur, bien protégée de la pluie.
‘Whippersnapper’
Cette variété originaire d'Angleterre est parfaite pour la culture en pot, en jardinière ou en panier suspendu - la plante ne pousse qu'à environ 40 centimètres de haut. Les fruits mesurent environ un à deux centimètres de large, sont rouges, ronds à ovales et ont un goût fruité-sucré. Contrairement à de nombreuses autres tomates de balcon, la « Whippersnapper » (qui se traduit par « trois fromages ») mûrit très tôt et a une longue période de récolte jusqu'aux premières gelées.
