La courgette (Cucurbita pepo) ne devrait manquer dans aucun jardin: pratiquement aucune autre plante potagère ne produit continuellement de nouveaux fruits pendant plusieurs mois. Une famille de quatre personnes est déjà bien approvisionnée en une ou deux plantes bien développées - chacune produit 20 ou plus de délicieuses courgettes. Si vous avez planté de jeunes plants en massif en mai, vous pouvez les récolter jusqu'aux gelées.
Période de récolte entre juin et octobre
Les courgettes thermophiles sont plantées directement dans le lit en tant que jeunes plants après les Saints de Glace - vers la mi-mai ou la fin mai. Une poignée de compost frais et de copeaux de corne vous permettront de démarrer du bon pied. Vous pouvez récolter les premiers fruits après seulement six à huit semaines; encore plus tôt si le temps est constamment chaud et ensoleillé. Si la plante reste en bonne santé et est régulièrement approvisionnée en eau et en engrais, elle produira inlassablement des fruits savoureux jusqu'en octobre. Pour qu'elle ne meure pas avant, vous devez laisser suffisamment d'espace à la courgette - il faut prévoir au moins trois mètres carrés, car la plante devient énorme en vieillissant.
Conseil:
La courgette est particulièrement à l'aise sur un lit surélevé classique en couches. Le processus de pourriture à l’intérieur du lit fournit une chaleur agréable, qui permet aux courgettes de se développer encore mieux. De plus, le gros nourrisseur est suffisamment approvisionné en nutriments sur un lit surélevé fraîchement posé, même sans fertilisation supplémentaire.
Pouvez-vous couper les feuilles ?
En raison de leur taille, de nombreux jardiniers de courgettes se retrouvent dans des ennuis: les grandes feuilles et les longues pousses exercent une pression sur les plantes voisines ou les privent de soleil. Dans ce cas, vous pouvez supprimer certaines feuilles particulièrement gênantes. Cependant, gardez à l’esprit que la plante tire sa force des feuilles: ce sont elles qui rendent possible la photosynthèse vitale. Ergo, plus vous enlevez de feuilles, la plante perd de l’énergie. Cela se remarque également au niveau de la récolte, qui diminue sensiblement. Cependant, vous devez absolument couper les feuilles malades qui présentent des signes d'oïdium ou d'autres maladies. Ceux-ci doivent être retirés et éliminés le plus rapidement possible (pas dans le compost !) pour éviter toute propagation et infection.
Récolter les courgettes le plus jeune possible
Les fruits des courgettes doivent être récoltés le plus jeunes possible. Une longueur de dix à 15 centimètres est idéale, car les courgettes sont alors encore tendres et aromatiques. Les variétés sphériques doivent avoir un diamètre maximum d'environ sept à dix centimètres. Plus les fruits vieillissent et grossissent, plus ils perdent leur goût et leur consistance. De plus, plus vous laissez chacun pousser longtemps, moins la plante produira de fruits. La récolte jeune garantit une récolte plus abondante. La raison de ce phénomène réside dans le bilan énergétique de la plante: les fruits individuels ont également besoin d'être alimentés en énergie; plus ils sont gros, plus ils sont gros. La récolte libère une nouvelle énergie pour la plante, qu'elle investit ensuite dans la production de nouveaux fruits.
Couper ou tordre le fruit ?
Il est généralement conseillé de couper les courgettes prêtes à être récoltées avec un couteau bien aiguisé afin qu'un morceau de tige, jusqu'à cinq centimètres de long, reste sur le fruit. Cette tige permet de conserver les courgettes plus longtemps et est donc utile. Cependant, la couper endommage la plante et constitue un point d’entrée pour divers agents pathogènes. Dans tous les cas, les plants de courgettes sont particulièrement sensibles aux maladies fongiques et virales, c'est pourquoi vous devez les prévenir. Il est donc préférable de tordre soigneusement le fruit plutôt que de le couper: de cette façon, la blessure et donc le risque d'infection restent moindres.
Conseil:
Une fois qu'un plant de courgette a commencé à produire des fruits, vous pouvez les récolter plusieurs fois par semaine. Une récolte continue stimule la plante à produire de nouvelles fleurs et de nouveaux fruits.
Conservez correctement les courgettes fraîchement récoltées
Après la récolte, les jeunes courgettes en particulier ne doivent pas être conservées plus de quelques jours: plus les fruits sont petits et tendres, moins ils se conservent. C'est le seul avantage des gros fruits, ils peuvent se conserver beaucoup plus longtemps. Lorsque vous conservez des courgettes fraîches, veuillez noter les instructions suivantes:
- Ne conservez pas les courgettes au réfrigérateur
- ne pas conserver à des températures inférieures à 10 °C
- Ne stockez pas les courgettes à proximité de pommes, de poires ou de bananes
- l'éthylène, gaz de maturation, les fait pourrir rapidement
Il est préférable de laisser les courgettes dans un endroit sombre et pas trop chaud, dans un panier ou dans un endroit tout aussi aéré. Ils durent jusqu'à 12 jours, seuls les très jeunes spécimens peuvent être utilisés plus rapidement.
Attention: Ne mangez pas de courgettes au goût amer
Si vous remarquez un goût amer dans votre repas de courgettes, vous devriez arrêter de manger ces courgettes. Une forte note amère est une indication de la cucurbitacine, un poison qui, dans de rares cas, peut provoquer une intoxication mortelle. La cucurbitacine est présente naturellement dans de nombreuses cucurbitacées, mais a été sélectionnée à partir de variétés de jardin modernes. Parfois, une plante développe encore cette toxine: c'est particulièrement le cas si vous avez utilisé des graines de votre propre production pour faire pousser les jeunes plantes.
Conseil:
Ne cultivez pas d'autres cucurbitacées à proximité des courgettes
Les plants de citrouilles sont étroitement liés les uns aux autres et se pollinisent donc mutuellement. Si vous souhaitez éviter les plants de courgettes contaminés par des substances toxiques, vous devez surtout éviter de cultiver en même temps des citrouilles ornementales. Cependant, la pureté variétale est également perdue lorsque d'autres plants de citrouilles sont cultivés: pour la production de graines, il faut donc éviter d'autres espèces et variétés de citrouilles et ne cultiver qu'un seul type de courgette.
Récolter des fleurs
Non seulement les fruits, mais aussi les grandes fleurs jaune vif de la courgette sont comestibles et peuvent donc être récoltées. N’utilisez cependant que les fleurs mâles; celles-ci se reconnaissent à leur taille et à la tige ou à la base du fruit. Le meilleur moment pour récolter les fleurs de courgettes est peu de temps après leur ouverture - les pétales délicats sont alors particulièrement aromatiques. Coupez ou tordez la fleur, y compris la tige ou la base du fruit. Les fleurs ne peuvent être conservées que pendant une courte période et doivent être traitées le jour même.