L'Ilex se trouve dans tous les climats du monde, mais est généralement plus commun dans les régions tropicales ou subtropicales. Environ 204 espèces poussent en Chine et 149 d’entre elles ne se trouvent que dans cette partie du monde. Seul le houx européen (Ilex aquifolium) est originaire d'Europe centrale.
Caractéristiques de l'Ilex
L'arbuste Ilex atteint des hauteurs comprises entre deux et 25 mètres. Les feuilles principales sont grandes et coriaces, vert foncé foncé et brillantes. Ils ont un bord de feuille déchiqueté et une forme elliptique. Bien que les fleurs semblent plutôt petites et discrètes, les drupes rouges produites par le houx sont très attrayantes. Sur certaines variétés ces baies restent vertes, sur d'autres brunes à noires. La plante pousse soit comme un arbuste à feuilles persistantes, soit comme un arbre densément ramifié. En tant qu'arbuste, il atteint une hauteur allant jusqu'à un mètre et en tant qu'arbre, il peut atteindre une hauteur allant jusqu'à 15 mètres. Il est intéressant de noter que les feuilles changent de forme et de couleur à mesure que l’on monte plus haut sur la branche sur laquelle elles poussent. Plus les feuilles poussent haut, moins elles ont d’épines sur leurs bords. Elles sont également plus petites que les feuilles plus profondes et ont une couleur plus brunâtre.
Conseil:
Les houx peuvent vivre plusieurs centaines d'années selon l'emplacement et l'emplacement.
Emplacement dans le jardin et en pleine nature
En Allemagne, on le trouve particulièrement dans les basses montagnes à l'ouest du Rhin, dans la Forêt-Noire, au nord et dans les contreforts des Alpes. Ici, il pousse principalement dans les jardins ou à l'état sauvage dans les forêts de hêtres ou d'épicéas. Le sol doit être humide et pauvre en calcaire. Dans les villes, l'Ilex s'invite également dans les parcs et les équipements publics.
- Au fond, l'Ilex est plutôt peu exigeant tant qu'il a sous ses pieds un sol meuble et humide.
- Il préfère un endroit lumineux dans le jardin ou le parc, mais en tant qu'arbuste, il se sent également à l'aise sous les grands arbres.
- Dans un endroit aussi partiellement ombragé, il doit être aéré et lumineux.
Comme il aime se tenir sur un sol humide dans la nature, vous devez prendre en compte cette préférence, surtout si l'Ilex est planté en pot ou dans un petit parterre de devant. Moins il y a de terre disponible, plus il faut prêter attention à son humidité. Cependant, comme sa croissance est assez lente, un récipient plus grand lui conviendra. Il peut rester ici quelques années.
Attention
Le houx Ilex aquifolium est hautement toxique !
Prendre soin d'Ilex
Un avantage de l'Ilex, outre ses belles baies rouges, c'est qu'il nécessite peu de soins. Une fois qu’il a poussé dans son emplacement et qu’il s’y sent à l’aise, son propriétaire n’a plus qu’à prêter attention à l’humidité du sol. L'Ilex ne doit pas non plus être planté dans un couloir de vent, il n'aime pas particulièrement ça. Si la plante pousse en pot sur le balcon ou la terrasse, elle doit être alimentée en eau et en nutriments comme toutes les autres plantes en pot.
- Un engrais complet peut être utilisé de temps en temps pour une éventuelle fertilisation.
- Les copeaux de corne peuvent également être très utiles si la terre n'est plus aussi active après des années.
- Cependant, comme l'Ilex nécessite très peu de nutriments, une fertilisation excessive est facilement ressentie.
Si vous faites attention à la valeur du pH du sol et réagissez en conséquence, l'Ilex se sentira très à l'aise. En principe, une couche de paillis d’écorce peut retenir l’humidité du sol plus longtemps. Un don occasionnel de plantes coupées ou de tontes de gazon favorise également le bien-être.
Coupe Ilex
Les branches d'Ilex sont particulièrement appréciées chez nous en raison de l'effet décoratif des feuilles avec les baies rouges. Si l'arbuste ou l'arbre doit être raccourci pour d'autres raisons, cela est facilement possible. Il peut être façonné dans n’importe quelle forme sans souffrance. La taille, comme on le fait sur d’autres plantes pour favoriser la croissance, n’est pas nécessairement obligatoire. Si l'Ilex est planté comme haie ou comme brise-vue, il peut être découpé selon la forme souhaitée. Cependant, comme sa croissance est lente, il lui faut plus de temps pour atteindre la hauteur souhaitée.
Contrairement à d'autres plantes, il est préférable de couper l'Ilex en été. La meilleure période pour la taille se situe entre juillet et août. Si nécessaire, il tolérerait également la taille à d'autres moments sans périr ni perdre sa belle apparence.
Maladies possibles de l'Ilex
Il n'y a pas de maladies ou de ravageurs qui affectent l'Ilex particulièrement souvent ou plus facilement que les autres plantes. La mouche mineuse des feuilles serait un parasite possible; elle laisse des taches claires ou brunes sur les feuilles causées par l'alimentation de la mouche. Bien qu’il laisse des taches disgracieuses, il n’est par ailleurs pas nocif pour le houx. Il n'y a pas lieu de craindre des maladies graves.
La cochenille du camélia pourrait également ravager le houx. Des structures laineuses blanches – appelées sacs d’œufs – se trouveraient alors sur la face inférieure des feuilles. Si l’infestation devient incontrôlable, du miellat peut se former. Ce type de cochenille se trouve souvent sur les Pfaffenhütchen, le lierre, le camélia ou le rhododendron. Si ces plantes se trouvent à proximité immédiate de l'Ilex, une randonnée est possible.
Propagation d'Ilex
Si le houx doit être multiplié, il est préférable de former des stolons. La multiplication par graines à partir des baies serait trop difficile et prendrait trop de temps. Des boutures peuvent être faites en août, qui forment également des racines lorsqu'elles sont insérées dans le sol. Cela prend également un certain temps, la patience du jardinier est donc absolument requise.
Ce qu'il faut savoir sur les variétés Ilex en bref
- Ilex est très tolérant aux coupures. Cela les rend bien adaptés à la plantation de haies.
- La variété 'Blue Prince' est la plante de haie idéale, dense, d'un beau vert foncé, porte des fruits et est impénétrable, sinon elle pique.
- Il faut être prudent avec certaines variétés d'Ilex en raison de leur toxicité. Pour certains, les baies et les feuilles sont plus ou moins vénéneuses.
- Tous les Ilex ne sont pas suffisamment rustiques. Avant d'acheter une plante, vous devez vérifier soigneusement si elle convient.
Il existe plus de 2 000 variétés, vous n'avez donc que l'embarras du choix. Les cultivars les plus beaux visuellement sont souvent les plus sensibles. Si vous respectez les conditions nécessaires du site (pas de soleil en hiver, sol paillé), vous pouvez essayer une telle variété. Les idéaux sont:
- Ilex aquifolium ‘Silver Queen’
- Ilex aquafolium ‘Ferox Argentea’
- Ilex x altaclerensis 'Golden King'
Tous les trois impressionnent par leur feuillage coloré. Sinon, les espèces diffèrent par la forme, la couleur et la taille des feuilles. Les feuilles d'Ilex x meserveae 'Blue Princess' sont d'un beau vert foncé, tandis que celles de 'Blue Hollies' ont un aspect bleu foncé. Il existe des spécimens vert très clair et aussi jaunes. Il y en a pour tous les goûts. Sont également très populaires 'Argenteomarginata' en raison de son feuillage argenté et 'Golden Milkboy/Milkgirl' en raison de ses feuilles mouchetées d'or.
Les fruits ne se produisent que lorsque les spécimens femelles et mâles sont plantés ensemble. Ilex x meserveae 'Blue Prince' est particulièrement adapté. Si vous ne souhaitez qu'une seule plante, choisissez Ilex aquifolium 'J. C. van Tol' décide. Ceci est monoïque et produit également des fruits satisfaisants lorsqu'il est placé seul.
